Odkrycia paleontologiczne mają bardzo często miejsce w kopalniach odkrywkowych lub w rejonie urwisk, gdzie widoczne są profile ścian skalnych. Tym razem doszło do takiego znaleziska w bardzo nietypowy sposób i w zaskakującym miejscu.
WIDEO…
Remont muzeum przyczyną odkrycia
W Muzeum Przyrody i Nauki w Denver w USA trwa remont. W muzeum eksponowane są m.in. szczątki dinozaurów z Kolorado i innych rejonów Ameryki Północnej.
Muzealnicy chcą wykorzystać energię geotermalną do ogrzewania i chłodzenia kompleksu, która zastąpić ma droższy gaz ziemny. Celem jest też obniżenie generowania gazów cieplarnianych. W tym celu dokonano bardzo głębokich wierceń rdzeniowych, by lepiej zrozumieć geologię Denver. W jednym z rdzeni dostrzeżono coś nietypowego. Była to duża skamieniałość kręgu, a więc elementu kręgosłupa.
Dinozaur na głębokości
Paleontolodzy byli blisko, bo muzeum zajmuje się przecież taką tematyką. Szybko ustalili, że jest to kręg należący do dinozaura żyjącego blisko 70 milionów lat temu. Wyciągnięto go z rdzenia z głębokości około 230 metrów! Jest to najgłębsza i najstarsza skamieniałość dinozaura, jaką kiedykolwiek znaleziono w granicach miasta Denver.
– Jest to ekscytujące znalezisko zarówno pod względem naukowym, jak i historycznym, zarówno dla muzeum, jak i dla całej społeczności Denver – powiedział dr James Hagadorn, kurator ds. geologii w muzeum. Dodał, że obiekt pochodzi z okresu tuż przed masowym wymieraniem, które zniszczyło dinozaury i stanowi rzadką okazję do poznania ówczesnego ekosystemu.
Co wiemy o „właścicielu” kręgu?
Kręg należał do roślinożernego i dwunożnego ornitopoda, czyli dinozaura ptasionogiego. Były to najbardziej liczne zwierzęta lądowe swoich czasów. Ich cechą charakterystyczną były trójpalczaste stopy i pysk w postaci dzioba. Nie jest jasne, który był to gatunek. Najpewniej Thescelosaurus lub Edmontosaurus.
Dr Patrick O’Connor, dyrektor działu nauk o Ziemi i kosmosie w muzeum, był członkiem zespołu, który zidentyfikował kość jako kręg roślinożernego dinozaura. Skamielina została opisana w artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym „Rocky Mountain Geology”.
– To chyba najbardziej niezwykłe odkrycie dinozaura, w jakim kiedykolwiek brałem udział” – powiedział dr O’Connor. Zaznaczył, że bardzo rzadko napotyka się na skamieniałości paleontologiczne w rdzeniach.
Źródło: Muzeum Przyrody i Nauki w Denver
Nasz autor
Szymon Zdziebłowski
Dziennikarz naukowy, z wykształcenia archeolog śródziemnomorski. Przez wiele lat był związany z Serwisem Nauka w Polsce PAP. Opublikował m.in. dwa przewodniki turystyczne po Egipcie, a ostatnio – popularnonaukową książkę „Wielka Piramida. Tajemnice cudu starożytności” o największej egipskiej piramidzie.
