6 naukowo udowodnionych sposobów na wydłużenie życia twojego psa. Ostatni zaskakuje

Spis treści:

1. Dużo ruchu — i konsekwencja
2. Pomóż psu mieć przyjaciół
3. Kastracja lub sterylizacja
4. Karm według nauki, a nie trendów
5. Co najmniej jedna wizyta u weterynarza rocznie
6. Szczotkuj zęby

Chcesz, żeby twój pies żył dłużej? Oto 6 wskazówek potwierdzonych naukowo. Zapytaliśmy naukowców o praktyczne sposoby na wydłużenie życia psa — od tego, czym go karmić, po to, jak często naprawdę potrzebuje spaceru. Co, jeśli codzienne spacery mogłyby przedłużyć psu życie? Co, jeśli zabawa, szczotkowanie zębów albo wyprawy do parku dodałyby mu kilka lat?

Na takie pytania odpowiadają badacze z Dog Aging Project — dużego projektu naukowego poświęconego zdrowemu starzeniu się psów. W przyszłości chcieliby używać zaawansowanych leków przeciwstarzeniowych. Już teraz odkrywają jednak proste, praktyczne rzeczy, które możesz robić, by twój pies jak najdłużej pozostał w formie.

Audrey Ruple, epidemiolożka weterynaryjna z Virginia Tech i członkini zespołu, nie dziwi się, że coraz więcej osób chce, by ich psy żyły jak najdłużej. Jeszcze niedawno trzymaliśmy psy na łańcuchu na podwórku. Dziś śpią z nami, jeżdżą w wózkach i dostają domowe posiłki. – Gdy ludzie zacieśniają więź ze swoimi psami, zaczynają myśleć o ich długości życia tak samo, jak o własnej – mówi Ruple. Niektóre czynniki, jak genetyka czy ekspozycja środowiskowa, są poza naszą kontrolą. Na kilka rzeczy mamy jednak realny wpływ.

1. Dużo ruchu — i konsekwencja

Jednym z najskuteczniejszych sposobów na długie, zdrowe życie psa jest regularna aktywność. Kate Creevy, profesorka z Texas A&M College of Veterinary Medicine i badaczka w Dog Aging Project, podkreśla, że dowody są jednoznaczne. Ruch wiąże się z lepszą kondycją poznawczą i mniejszą liczbą rozpoznanych chorób.

Dzieje się tak, bo aktywność obniża ryzyko otyłości. A otyłość zwiększa ryzyko m.in. cukrzycy, choroby zwyrodnieniowej stawów, nietrzymania moczu i problemów z oddychaniem, które mogą skracać życie psa. Ile ruchu potrzeba? Association for Pet Obesity Prevention zaleca co najmniej 30 minut ćwiczeń aerobowych dziennie. To jednak zależy od rasy i temperamentu. Psy myśliwskie i pasterskie, jak owczarki czy spaniele, potrzebują znacznie więcej niż np. buldog francuski czy maltańczyk.

Klucz to konsekwencja. „Weekendowi wojownicy” — psy, które przez tydzień głównie siedzą, a w weekend nagle idą na długą, forsowną wyprawę — częściej mają problemy zdrowotne. – Tak jak u ludzi, przerywany, skrajny wysiłek sprzyja urazom – mówi Creevy.

Najprościej jest chodzić na spacery. Możesz też biegać, chodzić po górach, pływać, zapisać psa na agility albo bawić się w aport, frisbee i przeciąganie. Gdy brakuje ci czasu, schowaj smaczki w domu i pozwól psu ich szukać albo wyjdź na szybki 10-minutowy trucht wokół bloku. – Najlepsze ćwiczenia to te, które faktycznie będziecie robić – dodaje Creevy.

2. Pomóż psu mieć przyjaciół

Badacze z Dog Aging Project odkryli, że więzi społeczne silnie wpływają na dobrostan psa. Psy, które miały więcej psich i ludzkich znajomych (także kotów, ptaków, a nawet gryzoni), rzadziej miały problemy zdrowotne zgłaszane przez opiekunów, takie jak choroba zwyrodnieniowa stawów, alergie czy kłopoty żołądkowo-jelitowe. Takie relacje stymulują psy i angażują ich mózg. – Psy są gatunkiem społecznym, tak jak ludzie – mówi Creevy.

Wyniki te uzupełniają wcześniejsze badania, według których psy żyjące w bogatym środowisku (zabawki, dużo zabawy) dłużej zachowują sprawność umysłową. Naukowcy sugerowali, że takie wzbogacenie sprzyja powstawaniu nowych połączeń nerwowych, co utrzymuje mózg psa w zdrowiu i gotowości do adaptacji.

Wniosek? Baw się z psem, zabieraj go na wycieczki, pozwalaj mu przebywać z innymi zwierzętami, jeśli dobrze na to reaguje. – Jeśli robisz to przez całe życie psa, możesz opóźnić spadek funkcji poznawczych na starość – dodaje.

3. Kastracja lub sterylizacja

Badania wielokrotnie pokazały, że psy po kastracji/sterylizacji żyją dłużej niż te niekastrowane. Dlaczego? U suczek zabieg radykalnie zmniejsza ryzyko nowotworów sutka i eliminuje ryzyko raka macicy oraz jajników. U samców kastracja zapobiega nowotworowi jąder i obniża ryzyko problemów z prostatą. Psy po zabiegu są też zwykle mniej agresywne i rzadziej uciekają w poszukiwaniu partnera. To ogranicza ryzyko potrącenia przez samochód czy walk z innymi zwierzętami.

Wiele psów adoptowanych ze schronisk ma już wykonany zabieg. Ogólna rekomendacja brzmi: zrobić go, gdy pies osiągnie dojrzałość kostną. – Termin zależy od rasy, więc najlepiej poradzić się swojego weterynarza – mówi Creevy.

4. Karm według nauki, a nie trendów

Opcji żywieniowych jest dziś mnóstwo: sucha karma, domowe gotowanie, dieta surowa, liofilizaty. Wiele z nich niesie ryzyko. Surowe jedzenie może zawierać drobnoustroje wywołujące zakażenia, np. salmonellę. Domowe posiłki często nie spełniają zapotrzebowania psa na białko, tłuszcz i mikroelementy. Łączą się z wyższą częstością chorób przewodu pokarmowego i nerek. Resztki ze stołu, zwłaszcza tłuste, mogą doprowadzić do groźnych problemów, jak krwotoczne zapalenie jelit czy zapalenie trzustki.

Największy kłopot to przekarmianie. Opiekunowie często zaniżają to, ile naprawdę dają psu — zaznacza Olstad. Otyłość uruchamia lawinę szkód: przyspiesza choroby stawów, utrudnia powrót do sprawności po urazach, obciąża nerki i wątrobę. Dlatego otyłość wiąże się z krótszym życiem — nawet o ok. 2,5 roku. Z kolei prawidłowa masa ciała sprzyja długowieczności. – Widać to we wszystkich rasach, wagach i na każdym etapie życia – podkreśla Ruple.

Potrzeby żywieniowe psa zależą od wieku, rasy, aktywności i temperamentu. Rada Olstada? Prostota. On i Creevy polecają karmy spełniające standardy AAFCO — organizacji oceniającej i ustalającej normy dla pasz dla zwierząt.

5. Co najmniej jedna wizyta u weterynarza rocznie

Regularne badania profilaktyczne pozwalają wcześniej wykryć choroby, szybciej wdrożyć leczenie i poprawić rokowanie oraz długość życia psa. W pracy naukowej z 2023 r. wykazano, że psy regularnie badane u weterynarza miały o 30% mniejsze ryzyko rozwoju chorób przewlekłych. Zaszczepione psy miały o 40% mniej chorób zakaźnych. Dostęp do preparatów przeciw pchłom, kleszczom i robakom obniżał ryzyko pasożytów o około 35%.

Jak często iść do lecznicy? Po zakończeniu serii wizyt szczenięcych — przynajmniej raz w roku. Gdy pies wchodzi w wiek senioralny — najlepiej dwa razy do roku.

6. Szczotkuj zęby

Higiena jamy ustnej wiąże się z niższą śmiertelnością u psów. Choroby zębów i dziąseł wywołują stan zapalny w całym organizmie, mogą prowadzić do groźnych zakażeń i zaostrzać choroby współistniejące, np. serca — tłumaczy Olstad. – To jak dolewanie benzyny do ognia, który już się pali – mówi.

Ideał to codzienne szczotkowanie. Nawet kilka krótkich „przeciągnięć” szczoteczką kilka razy w tygodniu daje korzyści. – To nie jest duży wysiłek w porównaniu z tym, jak my musimy dbać o własne zęby – dodaje Creevy.

Cel nie polega na tym, by pies żył wiecznie. Chodzi o zdrowy czas życia — lata, w których pies jest aktywny i wolny od chorób. – Zwierzę może dożyć 20 lat, ale jeśli ostatnie trzy będą dla niego męką, to nie o to nam chodzi – mówi Olstad. – Najważniejsze, by żyło jak najdłużej i jak najzdrowiej.

Źródło: National Geographic