Ale podczas pandemii, śpiew ptaków o poranku i w późniejszych godzinach w mieście stał się lepszy jakościowo, a każde zawołanie wypełnione było większą ilością informacji niż poprzednio. Brak wytwarzanego przez ludzi hałasu pozwolił melodiom miejskich ptaków docierać na dwukrotne większe odległości. Zgodnie z oczekiwaniami, zawołania ptaków wiejskich były takie same przed pandemią i w jej trakcie.
"Najciekawszą i najbardziej zdumiewającą rzeczą było to, jak dużą różnicę odnotowano u ptaków miejskich" - mówi Zollinger, która również bada wpływ zanieczyszczenia hałasem na ptaki miejskie. Zollinger odkryła na przykład, że odgłosy pojazdów w holenderskim mieście Leiden spowodowały, że sikory bogatki, podobnie jak w przypadku ptaków z San Francisco, w swoich melodiach akcentują wyższe dźwięki.
Poza tym, jak mówi Zollinger, u sikor bogatek i u innych miejskich ptaków zmienił się poziom stresu (mierzonego ilością kortyzolu we krwi) i obniżyło się tempo wzrostu w gnieździe. Jak twierdzi Zollinger, "wszystko to składa się na pewne bardzo poważne konsekwencje zdrowotne" dla ptaków miejskich, takie jak krótszy okres życia.
Zachowanie ciszy a śpiew ptaków
Megan McKenna, ekspertka ds. zanieczyszczenia hałasem i komunikacji zwierząt w Stacji Morskiej Hopkins Uniwersytetu Stanforda, powtarza pochwałę Zollingera na temat badań, nazywając je "niesamowitymi" i "ekscytującymi". Wskazuje również, że naukowcy badali gatunki wystarczająco elastyczne, aby przetrwać na obszarach miejskich, ale wpływ pandemii na nieśmiałe, bardziej wrażliwe gatunki ptaków pozostaje nieznany.
Ostatecznie, szybkość powrotu pasówek do formy jest obiecującym znakiem zdolności gatunku do radzenia sobie, mówi Derryberry. Znalezienie sposobów na ograniczenie hałasu, takich jak tworzenie stref lub godzin wolnych od ruchu drogowego w miastach, może być prostym sposobem na to, jak pomóc dzikiej, miejskiej przyrodzie.
Dodaje, że generalnie mieszkańcy miast zaczęli doceniać zwierzęta na własnych podwórkach podczas pandemii.
"Pokazuje to, że redukcja zanieczyszczenia hałasem nie jest korzystna tylko dla dzikiej przyrody, ale także dla ludzi, nawet w naprawdę okropnych czasach".
