Myśleli, że ten pająk wymarł. Odnaleziono go po 40 latach

Aulonia sieciarka (Aulonia albimana) jest wyjątkowym pająkiem. I maleńkim. Osiąga zaledwie 3,5–4,5 mm wielkości. W przeciwieństwie do większości przedstawicieli w rodzinie pogońcowatych konstruuje cieniutką sieć łowną. Pozostałe gatunki w tej rodzinie ścigają ofiarę po ziemi, po czym na nią skaczą.

Nie do końca wyginął

Aulonia sieciarka wymknęła się obserwacjom entomologów na kilka dekad. Po raz ostatni w Wielkiej Brytanii natknięto się na tego pająka w 1985 roku. Teraz National Trust, brytyjska organizacja zajmującą się ochroną zabytków i przyrody w Anglii, Walii i Irlandii Północnej, ogłosiła ważny komunikat: aulonia żyje na wyspie Wight! Pracownicy National Trust stwierdzili, że takie ustalenie jest dla nich „niezwykle satysfakcjonujące”, a Brytyjskie Towarzystwo Arachnologiczne nazwało to znalezisko „epickim”.

Ważne znalezisko – w ostatnim momencie

W relacjach terenowych badaczy od czasu do czasu pojawia się informacja, że do ważnego znaleziska doszło w ostatnim momencie. Tak było na przykład ze znalezieniem grobowca Tutanchamona przez Howarda Cartera, który poświęcił na to zadanie wiele lat i jego sponsor chciał się wycofać z bezowocnego projektu.

W ostatnim momencie odkryto też aulonię sieciarkę. Naukowcy przybyli w dzikie ostępy wyspy Wight łodzią. Dosłownie na dziesięć minut przed odpłynięciem Graeme Lyons ujrzał maleńkiego pająka. – Widziałem 559 gatunków pająków na Wyspach Brytyjskich, ale ten był zdecydowanie najbardziej ekscytującym znaleziskiem! – wspomina Lyons. Drugą aulonię ekspert odnotował zaledwie dwie minuty przed wejściem na łódź.

Sukces w ochronie przyrody

Mark Telfer, który kierował badaniami na wyspie Wight w Rezerwacie Przyrody Newtown, należącym do National Trust i był z Lyonsem w momencie znaleziska, nie kryje zadowolenia. – To jedno z tych niezapomnianych odkryć. Znalezienie gatunku, który przez 40 lat uważano za wymarły, jest ekscytujące i świadczy o tym, jak właściwe zarządzanie siedliskiem w połączeniu z ciekawością i współpracą może przynieść niezwykłe rezultaty – podkreślił ekspert.

W 1985 roku aulonię zlokalizowano w odległości 2 km od miejsca tegorocznego odkrycia. Naukowcy wykonali teraz dokumentację cyfrową tego gatunku pająka – po raz pierwszy w Wielkiej Brytanii. Ponowne odkrycie to sukces charytatywnego projektu ochrony przyrody w Newtown, który jest częścią Programu Odbudowy Gatunków Natural England. Jego celem jest podjęcie ukierunkowanych działań na rzecz niektórych z najbardziej zagrożonych gatunków flory i fauny Anglii.

„Jedno z największych odkryć zaginionego gatunku”

– Niezwykłe znalezisko tego ruchliwego małego pająka na wyspie Wight to jedno z największych w Wielkiej Brytanii odkryć „zaginionego gatunku” w tym stuleciu. Wielokrotne niepowodzenia w odnalezieniu go w jego dawnych lokalizacjach, gdzie utracono jego otwarte siedliska, sprawiły, że wydawało się coraz bardziej prawdopodobne, że dołączył on do smutnej listy wymarłych gatunków w tym kraju – skomentowała dr Helen Smith z Brytyjskiego Towarzystwa Arachnologicznego.

W Polsce aulonia nadal występuję na południu i wschodzie kraju. Trudno ją wypatrzyć ze względu na miniaturowe rozmiary.

Źródła: National Trust, Insektarium

Nasz autor

Szymon Zdziebłowski

Dziennikarz naukowy i podróżniczy, z wykształcenia archeolog śródziemnomorski. Przez wiele lat był związany z Serwisem Nauka w Polsce PAP. Opublikował m.in. dwa przewodniki turystyczne po Egipcie, a ostatnio – popularnonaukową książkę „Wielka Piramida. Tajemnice cudu starożytności” o największej egipskiej piramidzie. Miłośnik niewielkich, lokalnych muzeów. Uwielbia długie trasy rowerowe, szczególnie te prowadzące wzdłuż rzek. Lubi poznawać nieznane zakamarki Niemiec, zarówno na dwóch kółkach, jak i w czasie górskiego trekkingu.