Słoń pustynny nie jest osobnym gatunkiem, a jedynie słoniem afrykańskim, który zaadaptował się do życia na pustyni. Są lżejsze, mają też szersze łapy od tych żyjących na sawannach. Dawniej słonie pustynne były w Afryce widokiem powszechnym. Dziś spotkać je można tylko w Namibii i Mali. Przed 1989 rokiem wydawało się zresztą, że wszystkie wyginą – swoje zrobili bowiem kłusownicy polujący na ich rogi. Według doniesień organizacji Conservation Action Trust, słoni zostało raptem sto sztuk, w tym jedynie 18 dorosłych samców. Zgoda namibijskich władz może więc przyczynić się do zniknięcia połowy z nich.
Innego zdania są sami Namibijczycy. Według tamtejszego ministra środowiska, w kraju żyje 600 osobników, a ich populacja nie różni się od innych grup afrykańskich słoni w tym kraju.
21 czerwca zrealizowano pierwszą ze wspomnianych licencji na polowanie. Pierwszy ze słoni padł.
