To najważniejszy konkurs architektoniczny w Europie. Filharmonię zaprojektowała hiszpańska pracownia Estudio Barozzi Veiga we współpracy ze Studio A4. W finałowej piątce oprócz szczecińskiej kandydatury były jeszcze budynki z Wielkiej Brytanii, Danii, Włoch i Niemiec.

Nagroda Unii Europejskiej im. Miesa van der Rohe po raz pierwszy przyznana została w 1987 roku. Od tamtej pory wręczana jest raz na dwa lata. Jej fundatorami są Komisja Europejska i Fundacja Miesa van der Rohe z Barcelony.