Elizabeth Alexandra Mary Windsor siedziała na historycznym tronie ze spuszczonym wzrokiem. Chwilę wcześniej 27-latka była ubrana na biało. Teraz stała się Elżbietą II, królową Zjednoczonego Królestwa i Wspólnoty Narodów. Ramiona miała owinięte złotym płótnem, w dłoniach trzymała wysadzane klejnotami berła, a na jej głowie pojawiła się ciężka korona. Gdy wybrzmiały srebrne trąbki, w całym Opactwie Westminsterskim echem odbiły się krzyki „Boże chroń królową!”.
W czasie koronacji w czerwcu 1953 r. nikt nie nie spodziewał się, że królowa Elżbieta II będzie panowała 70 lat. Misterna ceremonia została uwieczniona na zdjęciach przez weterana fotografii Jamesa Jarché. Przy pomocy aparatu Leica dokumentował każdy moment tradycyjnego rytuału. Następnie przesłał niewywołane obrazy na filmie Kodachrome do siedziby National Geographic Society w Waszyngtonie.
Fotografie zelektryzowały redaktorów National Geographic. We wrześniowym wydaniu z 1953 r. zrezygnowali z innych relacji, aby zrobić miejsce na oszałamiające kolorowe zdjęcia. Kadry przedstawiały wszystko: od chorągiewek, które wypełniały wciąż pamiętający wojnę Londyn, po wystawne regalia królowej.
Z całego świata napływały listy od czytelników, w których prosili o dodatkowe egzemplarze jako pamiątki i prezenty. Ówczesny fotoedytor Kip Ross powiedział Jarché, że to była „najwspanialsza kolorowa historia w życiu”.
National Geographic towarzyszyło królowej na każdym etapie jej życia. Światowej klasy fotografowie dokumentowali skromną nową królową, uwieczniali oficjalne wystąpienia i prezentowali urywki pilnie strzeżonego przez Elżbietę życia prywatnego.
W czasie planowania królowej kolosalne zmiany przeszły moda, granice krajów, sposoby komunikowania się i obyczaje. Oto Elżbieta II widziana przez National Geographic: łaskawa, zdeterminowana, ciekawa, pewna siebie i długowieczna.
Najpopularniejszy magazyn podróżniczy w Polsce. Inspiruje do odkrywania świata dzięki wciągającym narracjom i wyjątkowym fotografiom. Zamów aktualny numer lub prenumeratę.