Stolica Kanady
Leżąca we wschodniej części prowincji Ontario Ottawa jest czwartym co do wielkości miastem w Kanadzie, liczącym niemal 900 tysięcy mieszkańców. Pierwotnie nosiła nazwę Bytown, od nazwiska angielskiego pułkownika Johna By, który wydatnie przyczynił się do rozwoju tej dawnej indiańskiej osady. Bytown szybko stało się istotnym punktem gospodarczym i transportowym. Obecną nazwę uzyskało zaś w 1855 roku.
Decyzję o powierzeniu Ottawie funkcji stolicy państwa podjęła królowa Wiktoria w 1857 roku. Ów pomysł monarchini wywołał początkowo wśród poddanych prawdziwy szok. W tamtym czasie miasto miało bowiem bardzo zaściankowy charakter, cieszyło się też jak najgorszą opinią. Lokalni pracownicy fizyczni (głównie drwale) mieszkali w koszmarnych warunkach i pili na umór, zaś krwawe bójki wszczynane przez okoliczne bandy stanowiły ponurą codzienność.
W takiej właśnie atmosferze, w latach 1859-1865, stanął w Ottawie pierwszy gmach parlamentu (spłonął on zresztą w 1916 r. w wyniku pożaru). Historycy przyjmują, że owa zaskakująca decyzja angielskiej królowej wiązała się z faktem, iż Ottawa – w przeciwieństwie do innych miast - nie była w tamtym okresie zdominowana ani przez kulturę brytyjską, ani francuską. Gwarantowało to państwu kanadyjskiemu przynajmniej częściową neutralność, mogącą wpłynąć na złagodzenie sporów narodowościowych.
Dzisiejsza Ottawa postrzegana jest jako miasto dynamiczne i przyjazne, o niskim wskaźniku bezrobocia oraz wysokiej stopie życiowej mieszkańców. Chociaż angielski jest językiem ojczystym dla większości tutejszej populacji, stolica Kanady posiada oficjalnie charakter dwujęzyczny.
