Dopaść ofiarę, przeszkodzić innym łowcom. Polowanie nietoperza wygląda jak bitwa morska
Okręty wojenne wykorzystują sonar do namierzania celów i zaawansowaną technologię do zagłuszania sonarów wroga. Meksykańskie nietoperze molosowate potrafią robić i to, i to za pomocą strun głosowych.
Aaron Corcoran i William Conner z Wake Forest University niedawno odkryli, że ssaki te emitują sygnały nie tylko po to, by zlokalizować ofiarę, ale też aby utrudnić polowanie innym osobnikom. Gdy jeden z nietoperzy czyha na owada, zwiększa częstotliwość sygnałów do szybkiego „bzyczenia w trybie pożywienie”. Jeżeli drugi nietoperz będący w okolicy nada sygnał zagłuszający, może to zaburzyć odbiór sygnału na temat owada przez nietoperza numer jeden, co pozwoli osobnikowi numer dwa sprzątnąć konkurentowi posiłek sprzed nosa. Aby nie stracić kolacji, nietoperz numer jeden nie pozostaje dłużny i emituje własny sygnał zagłuszający, rozpoczynając echolokacyjną przepychankę. Corcoran ma nadzieję dowiedzieć się, czy takie zachowanie występuje wyłącznie u tego gatunku nietoperzy, które – żyjąc w koloniach liczących nawet milion osobników – muszą walczyć o pożywienie. —Lindsay N. Smith
Gołębia pauza. Mistrzowski manewr w locie
Mimo że ich chybotliwy chód może wyglądać komicznie, w locie gołębie są nie lada mistrzami.
Posiadły niezwykłą umiejętność poruszania się po mieście, zwinnie przemieszczając się między budynkami i omijając wiele miejskich przeszkód. David Williams wraz z kolegami z Uniwersytetu Harvarda zbadał podniebne manewry tego gatunku by dowiedzieć się, jak udaje im się unikać kolizji. Podczas badań Williams pozwolił najpierw dzikim gołębiom przelatywać przez pusty korytarz. Następnie, postawił w korytarzu pionowe słupy w różnych odstępach i nagrywał zmieniony tor lotu ptaków. Spodziewał się, że za każdym razem będą wykonywać ten sam manewr, by uniknąć zderzenia. Ptaki jednak wykorzystywały dwa różne ruchy, które badacze nazwali „pauzą”, kiedy skrzydła zatrzymywały się na samym szczycie ruchu skrzydłami, i „składaniem”, gdy ptak odchyla skrzydła do tyłu. Pauzowanie okazało się lepszym rozwiązaniem do utrzymania wysokości, natomiast składanie było skuteczniejsze tam, gdzie ptak musiał przecisnąć się przez wąskie szczeliny i zachować stabilność w przypadku zderzenia. —Lindsay N. Smith
Co jest najlepsze na studencki stres? Pies i kot!
Wizyty psów na kampusach amerykańskich uniwersytetów przynoszą wymierne efekty.
W związku z tym, że coraz częściej żacy skarżą się na depresję, niepokój i inne dolegliwości (jeden na trzech badanych w USA w 2013 r. korzystał z konsultacji psychologicznych), władze amerykańskich uczelni zapewniają „terapię poprzez kontakt ze zwierzęciem domowym”, która poprawia nastrój i redukuje stres, zwłaszcza w czasie sesji egzaminacyjnych. Używane do niej psy i koty to nie są zwierzęta specjalnie szkolone, ale zwykłe pupile wolontariuszy. Ich wizyty na kampusach przynoszą mierzalne efekty – badania dowiodły, że kontakt ze zwierzęciem może obniżyć ciśnienie krwi i poziom hormonu stresu oraz podwyższyć poziom tzw. hormonu szczęścia. Mary Margaret Callahan, dyrektor pozarządowej organizacji Pet Partners, rozważa otwarcie na kampusie domu, w którym zamieszkają zwierzęta, co będzie, jej zdaniem, „niezwykle pomocne w osiąganiu przez studentów sukcesów naukowych”. Lindsay N. Smith