Motyl monarcha w Polsce

Motyl monarcha nie jest gatunkiem występującym w Polsce naturalnie. Zdarzały się pojedyncze przypadki natrafienia na danaus plexippus, jednak najprawdopodobniej osobniki te pochodziły z zamkniętych hodowli.

Monarcha gatunkiem zagrożonym

Motyl monarcha jest gatunkiem zagrożonym. W ciągu kilkunastu lat populacja danaus plexippus zmalała w drastycznym stopniu. Ocenia się, że do głównych przyczyn tego niepokojącego zjawiska zaliczyć można stosowanie w rolnictwie herbicydów, które uniemożliwiają rozwój trojeści, na których monarchy składają jaja.

Kolejną przyczyną zmniejszania populacji motyla monarchy jest nielegalny wyrąb lasów meksykańskich. Ten proceder udało się w znacznym stopniu zahamować, przekonując mieszkańców chronionych obszarów, że motyle monarchy, stanowiący ogromną atrakcję turystyczną, przynosi im więcej korzyści, aniżeli drzewo, które ścinają. Istnieje wiele inicjatyw i projektów mających na celu ochronę gatunku motyla monarchy.

Jest on, na przykład, jako jedyny owad, objęty ochroną w ramach Konwencji Bońskiej czyli konwencji o ochronie wędrownych gatunków zwierząt. Mieszkańcy terenów odwiedzanych przez motyla monarchę zachęcani są do sadzenia niezbędnych mu do życia roślin. Tworzone są specjalne stacje (monarch waystation) zapewniające motylom monarchom zasoby niezbędne do przeżycia. Mimo to wciąż istnieje obawa, że wyjątkowe zjawisko migracji danaus plexippus zaniknie.

Motyl monarcha: ciekawostki

  • Larwy motyla monarchy nie bez powodu odżywiają się liśćmi roślin trojeściowatych. Owady te stosują nierzadki w przyrodzie fortel. Niektóre rośliny trojeściowate zawierają bowiem substancje trujące, które odkładają się w powłokach larw monarchy, co sprawia, że gąsienice stają się trujące dla drapieżników.
  • Również wyraziste  ubarwienie motyla monarchy jest dla potencjalnego napastnika wyraźnym sygnałem – “nie jedz mnie, jestem trujący”
  • Motyl monarcha zimuje w lasach Meksyku  na różnych gatunkach drzew. Występuje tam tak licznie, że las zmienia kolor z zielonego na    pomarańczowy, a gałęzie drzew czasem łamią się pod wpływem ciężaru motyli monarchów, w wyniku czego drzewa z czasem obumierają.
  • Oprócz typowego, pomarańczowo-brunatnego  motyla monarchy istnieje również biały przedstawiciel tego niezwykłego gatunku. Jest on jednak bardzo rzadko spotykany. Występuje między innymi w Australii, Indonezji, czy Stanach Zjednoczonych.