Szwedzka aktywistka zainicjowała m.in. młodzieżowe protesty we wrześniu 2018 roku, kiedy zamiast do szkoły udała się pod budynek szwedzkiego parlamentu Riksdagu z transparentem "Strajk szkolny dla klimatu". Swoją jednoosobową pikietę kontynuowała w każdy piątek tego roku szkolnego.
W maju pojawiła się na okładce magazynu "Time", gdzie nazwano ją "liderką młodej generacji".
.@GretaThunberg is TIME's 2019 Person of the Year #TIMEPOY https://t.co/YZ7U6Up76v pic.twitter.com/SWALBfeGl6
— TIME (@TIME) 11 grudnia 2019
Tytuł człowieka roku jest przyznawany przez czasopismo od 1927 roku osobom bądź ideom, które wywarły największy wpływ na wydarzenia na świecie.