Nettie Stevens

Urodzona w 1861 roku w Vermont, Nettie Stevens przeprowadziła kluczowe badania, które pozwoliły ustalić, że płeć organizmu jest determinowana raczej przez jego chromosomy niż przez czynniki środowiskowe lub inne.

Po uzyskaniu doktoratu z Bryn Mawr College w Pensylwanii, Stevens kontynuowała studia, jako naukowiec badający kwestię określania płci.

Pracując nad mączniakami, udało jej się wywnioskować, że samce produkowały plemniki z chromosomami X i Y (chromosomami płciowymi) oraz, że samice produkowały komórki rozrodcze tylko z chromosomami X. Był to dowód potwierdzający teorię, że determinacja płci jest kierowana przez genetykę organizmu.

Mówi się, że inny badacz, Edmund Wilson, pracował nad podobnym zagadnieniem, ale doszedł do tego samego wniosku później niż Stevens.

Stevens padła ofiarą zjawiska znanego jako Efekt Matyldy - represji lub zaprzeczania wkładowi kobiet naukowców w naukę.

Jak twierdzi Hoopes z Pomona College, to Thomasowi Huntowi Morganowi, wybitnemu genetykowi z tamtego okresu, często przypisuje się odkrycie genetycznej podstawy determinacji płci. Jak zauważa Hoopes on jako pierwszy napisał podręcznik do genetyki i chciał wzbogacić swój wkład w tę dziedzinę.

"Podręczniki mają tę straszną tendencję do wybierania tych samych dowodów, co inne podręczniki" - dodaje. I tak nazwisko Stevens nie było wiązane z odkryciem determinacji płci.

Hoopes nie ma wątpliwości, że Morgan był dłużnikiem Stevens. "Korespondował wtedy z innymi naukowcami o swoich teoriach" - mówi. "[Ale] jego listy do i od Nettie Stevens nie były takie same. Pytał ją o szczegóły jej eksperymentów".

"Kiedy zmarła [na raka piersi w 1912 roku], napisał o niej w magazynie 'Science', pisząc, że uważał, iż nie miała ona szerokiego spojrzenia na naukę" - relacjonuje Hoopes. "Ale to dlatego, że jej o to nie pytał".

A teraz chcielibyśmy zapytać kogo dodalibyście do tej listy badaczek, które nie doczekały się takiego uznania za swoją pracę, na jakie zasłużyły?

 

Źródło: NationalGeographic.com: 6 Women Scientists Who Were Snubbed Due to Sexism