Autofagia to w dosłownym tłumaczeniu samopożeranie się. Jednak badane przez Japończyka zjawisko nie jest tak upiorne, jak sugeruje nazwa. W tym wypadku chodzi o sposoby w jaki ciało wykorzystuje stare i zniszczone komórki. Owszem, pożera się samo, ale tylko po to by zbudować z tego coś nowego. 
 

Po raz pierwszy zaobserwowano ten proces w latach 60tych XX wieku, jednak do czasu badań profesora Ohsumi nie udało się rozpoznać jak dokładnie przebiega ten proces. 
 

Japończyk zbadał ją na podstawie drożdży, ale wykazał także, że proces taki zachodzi w każdym żywym organiźmie, także o wiele bardziej skomplikowanym - jak choćby człowiek. 
 

Swoją decyzję Komitet Noblowski ogłosił dzisiaj przed południem:


 

Źródło: The Nobel Prize