Ten materiał wideo może wywołać przerażenie u wszystkich miłośników pływania (a już na pewno u tych z Ameryki Południowej), jednak prawdę mówiąc piranie rzadko kiedy stanowią zagrożenie dla człowieka. Tak przynajmniej twierdzi prof. Zeb Hogan, biolog z Uniwersytetu Stanu Nevada w Reno.
– Te wyposażone w ostre zęby wszystkożerne ryby żyją w niemal całej Ameryce Południowej, gdzie ludzie często korzystają z wody i jakoś wychodzą z tego cało – mówi prof. Hogan.
– Piranie są niebezpieczne wtedy, gdy uwięzi się je w stojącej wodzie bez jedzenia lub gdy z jakiegoś powodu wiele głodnych osobników znajdzie się na małej przestrzeni – dodaje.
Właśnie taka sytuacja została opisana przez Theodore'a Roosevelta podczas ekspedycji do Amazonii w latach 1913-1914, kiedy to wygłodzone ryby w kilka sekund zjadły wrzucone do stawu krowie truchło.
Raz na jakiś czas dochodzi do ataków na rybaków, ostatnio w mediach pojawiła się informacja o jednej ofierze śmiertelnej, jednak jak zapewnia prof. Hogan, to ekstremalnie rzadkie przypadki.
Według niego, piranie ze wspomnianego filmu mogą być szczególnie agresywne, bo regularnie je dokarmiano, być może na potrzeby turystów. Autor nagrania z serwisu
nie odpowiedział na prośby o wyjaśnienie, gdzie sfilmowano scenę.
– Piranie są bardzo ważnym elementem rzecznego ekosystemu – mówi prof. Hogan. – Gdy zaczyna brakować jedzenia, często stają się kanibalami. Nie wiadomo, ile dokładnie gatunków piranii jest na świecie – przypuszczalnie między 30 a 60.
– Wielokrotnie pływałem w rzekach pełnych piranii i jeszcze nigdy nie zostałem ugryziony – kończy prof. Hogan.
Brian Clark Howard / National Geographic News
