Żyrafy o mocnych sercach

Naukowcy wyjaśnili to już wiele lat temu. Po pierwsze, dzięki niej zwierzęta te są w stanie dosięgnąć zielonych pędów i liści, znajdujących się na czubkach drzew. Po drugie, widzą na znacznie większe odległości niż inne ssaki, dzięki czemu w porę mogą uciec przed czyhającym na nie zagrożeniem. A po trzecie, dzięki długiej szyi wzrasta powierzchnia ciała żyrafy, przez którą w upalne dni zwierzę to może wypromieniować nadmiar ciepła. Czy to jednak szyja jest najbardziej zaskakującym elementem budowy jej ciała? Biorąc pod uwagę ostatnie wyniki badań przeprowadzonych przez naukowców, zdecydowanie bardziej od długości szyi powinna nas zaskoczyć potęga jej serca.
Na pierwszy rzut oka wydawać by się mogło, że serce żyrafy, oddalone od głowy nawet o dwa metry, musi być ogromnym organem. Nic bardziej mylnego. Tajemnicę układu krwionośnego żyraf przez trzy lata badali w Zimbabwe zoolodzy z Centre of Wildlife Studies w Południowej Afryce i z amerykańskiego University of Wyoming. Doszli do zaskakujących wniosków. Po pierwsze odkryli, że ciśnienie krwi żyrafy jest prawie dwa razy większe niż u innych ssaków. Po drugie, że jej serce, o wyjątkowo grubych ścianach, jest paradoksalnie mniejsze niż serca innych zwierząt o podobnych rozmiarach. A po trzecie, że naczynia krwionośne żyrafy są niesamowicie grube, dzięki czemu układ krwionośny jest w stanie wytrzymać wysokie ciśnienie krwi, pompowanej przez małe, ale na pewno nie słabe serce.

Tekst: Agnieszka Budo